Par Karen Richardson
Au printemps 2008, j’ai planté mon premier tournesol. Je ne me doutais pas alors de tout le réconfort que cette lumineuse fleur jaune m’apporterait à l’avenir. 
Jusqu’en 2007, tout ce que je savais du cancer de l’ovaire, c’était que Gilda Radner, une des comédiennes de Saturday Night Live dans les années 70, était morte de cette maladie. Mais tout cela a changé lorsque ma très chère amie Elaine a reçu un diagnostic au cours de cet été de 2007. Comme beaucoup de gens le font lorsqu’une maladie les touche de près, je suis devenue sensible au cancer de l’ovaire et j’ai voulu en savoir davantage.
Cet automne-là, j’ai participé à ma première Randonnée de l’espoir Winners en l’honneur d’Elaine, qui subissait alors des traitements. La Randonnée fut une expérience extraordinaire, et je n’ai pu m’empêcher d’être inspirée par tous les tournesols qui décoraient le site. C’est là que j’ai appris que le tournesol était le symbole de Cancer de l’ovaire Canada.
Le printemps suivant, Elaine m’a donné un sachet de graines de tournesol qu’elle avait reçu de Cancer de l’ovaire Canada et m’a demandé de les planter, ce que j’ai évidemment fait avec grand plaisir. Je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre puisque, contrairement à la côte ouest où la saison est plus longue, le climat de la Saskatchewan produit des fleurs beaucoup plus tard dans l’été.
Pendant les premiers mois de la saison estivale, mes tournesols se limitaient à de longues tiges et des feuilles, mais quand je suis revenue de vacances à la fin du mois d’août, j’ai été accueillie par de nombreuses fleurs sur le point d’éclore. Au fil des semaines, j’ai cueilli des fleurs pour les offrir à tous ceux qui participaient au parcours d’Elaine, ou à ceux qui m’appuyaient pendant cette période difficile. J’ai offert mon dernier tournesol de la saison, le plus gros de tous, à Elaine, qui était alors à l’hôpital.
Le tournesol est rapidement devenu un symbole d’espoir et de force pour tous les proches d’Elaine. C’est à ce moment-là que j’ai compris qu’il continuerait à me donner la force intérieure et que cette fleur serait toujours spéciale pour moi.
Elaine est morte en janvier 2009 et, bien qu’elle me manque terriblement, je savais que la meilleure façon d’honorer sa mémoire était de planter une variété de tournesols dans mon jardin. Même si nous n’avons pas eu un été très chaud, mes tournesols ont poussé plus que jamais et l’un d’entre eux est devenu particulièrement grand et a produit de grosses fleurs lumineuses. Cela m’a rappelé Elaine, grande et forte, qui me regardait de haut.
Le tournesol qui m’a donné espoir et force au début me procure maintenant réconfort et paix, à un moment tout à fait opportun. Je souris et je pense à tous les bons moments que j’ai passés avec Elaine. Je sais que son amour continue à me soutenir et que je pourrai toujours compter sur elle.
Légende : Les tournesols de Karen poussent en Saskatchewan en l’honneur de son amie Elaine.