Dépister le cancer de l’ovaire

Signes et symptômes

Sensibilisation : soyez à l’écoute de votre corps

Il n’existe pas de symptôme unique et précis du cancer de l’ovaire. Les symptômes sont généralement vagues, non spécifiques et peuvent être attribués à tort à d’autres causes. Le simple fait que vous éprouviez les symptômes du cancer de l’ovaire ne signifie pas que vous en êtes atteinte.

« Une aggravation ou une augmentation soudaine de la fréquence de symptômes d’apparition récente justifie une investigation diagnostique plus poussée, parce que ceux-ci sont plus susceptibles d’être associés à des masses ovariennes bénignes ou malignes. » - Faculté de médecine de l’Université de Washington, 2004

Symptômes annonciateurs courants

  • Ballonnement ou gonflement de l’abdomen
  • Douleur ou lourdeur pelvienne
  • Douleur au dos ou à l’abdomen
  • Fatigue
  • Gaz, nausées, indigestion
  • Changements du transit intestinal
  • Besoin fréquent d’uriner
  • Irrégularités du cycle menstruel
  • Perte ou gain de poids
Autres symptômes...
  • Masse ou « bosse » perceptible dans la région pelvienne
  • Incapacité à manger normalement
  • Douleur lors des relations sexuelles
  • Saignement vaginal

Si vous éprouvez l’un ou plusieurs de ces symptômes pendant au moins trois semaines, consultez immédiatement un professionnel de la santé.

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Dépistage du cancer de l’ovaire

Jusqu’à maintenant, il n’existe aucun test unique qui permet de dépister de manière fiable le cancer de l’ovaire au stade présymptomatique (avant que les symptômes n’apparaissent ou ne soient très évidents).

  • En effectuant plusieurs examens pour obtenir un tableau clair, on peut dépister le cancer de l’ovaire à un stade précoce.
     

Si vous avez éprouvé l’un ou plusieurs des symptômes ci-dessus pendant au moins trois semaines, consultez votre médecin de famille et demandez-lui de passer les examens suivants.

1. Examen pelvien

Un examen pelvien complet est très important pour le diagnostic du cancer de l’ovaire. N’oubliez pas qu’un test de Pap ne permet pas de dépister un cancer de l’ovaire ni d’en écarter la possibilité.

  • Votre médecin vous posera des questions au sujet de vos antécédents médicaux pour l’aider à diagnostiquer un éventuel cancer de l’ovaire et écarter la possibilité d’autres problèmes gynécologiques ou d’autres maladies.
  • Assurez-vous de décrire tous vos symptômes à votre médecin.
  • Votre médecin effectuera un examen pelvien.
  • Posez des questions, notez les réponses et demandez des précisions, au besoin.

Pour de plus amples renseignements, veuillez visiter les sites suivants :

2. Échographie transvaginale

Une échographie transvaginale est également recommandée. Lors de cet examen, une sonde mince, introduite dans le vagin, transmet des ondes sonores à haute fréquence qui se réfléchissent sur les ovaires et produisent un écho utilisé pour créer une image appelée sonogramme. Les médecins examinent le sonogramme pour y déceler des échos permettant de mettre en évidence des régions anormales. La patiente reçoit normalement les résultats de l’échographie du clinicien ou du médecin traitant ayant demandé l’examen.

Comme dans toutes les étapes du processus de diagnostic et de traitement, la patiente est invitée à discuter des résultats avec son médecin. Il est toujours possible de demander un deuxième avis.

Pour de plus amples renseignements, consultez le site :

3. Analyse du CA 125 dans le sang

L’analyse du CA 125 dans le sang n’est pas un outil efficace pour dépister le cancer de l’ovaire à un stade précoce, où il est plus facilement guérissable. C’est pourquoi l’interprétation des résultats de cette analyse doit s’ajouter aux examens mentionnés ci-dessus, si l’on veut obtenir un bon diagnostic du cancer de l’ovaire.
Une opération est la seule façon d’éliminer complètement la possibilité de cancer de l’ovaire.

4. Autres examens

Si l’un ou l’autre de ces examens permet de croire en la présence d’un cancer de l’ovaire, une intervention chirurgicale peut être envisagée afin d’examiner les cellules et vérifier si elles sont malignes.
Puisqu’il n’existe pour l’instant aucun test de dépistage fiable du cancer de l’ovaire, les femmes doivent être à l’écoute de leur corps et attentives aux symptômes du cancer de l’ovaire.
 

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Parlez-en à votre médecin


Si vous éprouvez des symptômes qui pourraient être ceux du cancer de l’ovaire

Préparez-vous à votre visite chez le médecin.

  • Plus vous pourrez expliquer clairement les symptômes que vous éprouvez, plus la tâche sera facile pour votre médecin.


Votre principale préoccupation et ce que vous désirez savoir avant la fin de votre rendez-vous :

  • Notez votre principale préoccupation avant votre visite chez le médecin sous forme de résumé, par exemple : « J’éprouve depuis quelques semaines des symptômes inconfortables (ou douloureux, ou nouveaux et inhabituels pour moi). Je suis inquiète. »
  • Inscrivez ce que vous désirez réaliser pendant votre rendez-vous. Par exemple, vous désirez connaître l’opinion du médecin sur la cause possible de votre problème, et/ou vous désirez passer des examens pour évaluer votre problème.


Présentez vos symptômes au médecin de façon claire et concise :

  • Nature des symptômes (par exemple gonflement, diarrhée, douleur à l’abdomen)
  • Quand les symptômes ont commencé
  • À quelle fréquence vous les éprouvez
  • Ce qui les atténue, le cas échéant
  • Ce qui les empire, le cas échéant
  • À quel point ils sont faibles ou aigus
  • Si quelqu’un d’un côté ou l’autre de votre famille a déjà eu un cancer du sein, de l’ovaire ou de l’intestin (le cancer de l’ovaire est parfois héréditaire)


N’oubliez pas, si vous n’êtes pas satisfaite des soins que vous recevez du médecin, vous pouvez demander un deuxième avis.

Avant la fin de votre rendez-vous, il peut être utile de résumer et de dire à votre médecin ce que vous croyez qu’il ou elle a dit. Répétez dans vos propres mots ce que vous avez entendu et demandez-lui de confirmer. Cela vous permettra d’éviter tout malentendu.

Quelques conseils :

  • Répétez ce que vous allez dire avec une autre personne avant votre rendez-vous.
  • Soyez polie dans vos interactions, ce qui ne veut pas dire que vous ne pouvez pas être ferme.
  • Parlez à la première personne. « Je suis inquiète de ces symptômes. » « Je pense que ces symptômes peuvent être ceux d’une maladie grave, comme le cancer de l’ovaire. »
  • Écoutez ce que vous dit le médecin.
  • S’il y a quoi que ce soit que vous ne comprenez pas, demandez au médecin de répéter lentement ou d’utiliser d’autres mots si vous n’êtes pas à l’aise avec la terminologie médicale.
  • Vous pourriez emmener quelqu’un avec vous. Le fait d’être accompagnée d’une autre personne peut démontrer à quel point vos symptômes sont importants pour vous et vous procurer un soutien moral. Cette personne peut prendre des notes ou poser des questions. Vous devez définir avant votre rendez-vous le rôle que vous désirez que cette personne joue.
  • Apportez une feuille d’information avec vous.
  • Apportez du papier et un crayon et notez ce que vous entendez.
  • Vos symptômes méritent d’être évalués, quelle qu’en soit la cause.
  • Vous connaissez votre corps et ce qui est normal ou inhabituel pour vous.
  • N’oubliez pas que le cancer de l’ovaire n’est pas une maladie courante, alors les probabilités jouent en votre faveur.
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Le rôle de la génétique

Environ 10 % des cancers de l’ovaire sont héréditaires ou fréquents dans la famille.
Les gènes BRCA1 et BRCA2 (pour cancer du sein 1 et 2) sont en cause dans la plupart des cas de cancer de l’ovaire familial.

  • Une femme porteuse d’une mutation du gène BRCA1 ou BRCA2 est exposée à un plus grand risque de cancer de l’ovaire qu’une femme dans la population en général.
  • Dans le cas d’une mutation du gène BRCA1 ou BRCA2, le cancer du sein apparaît à un âge relativement jeune et le risque d’un deuxième cancer augmente.
  • Environ une femme d’origine juive ashkénaze sur 50 est porteuse d’une mutation du gène BRCA1 ou BRCA2 qui augmente le risque de cancer du sein, de cancer de l’ovaire et de cancers reliés aux précédents.
  • Les femmes d’origine canadienne-française pourraient elles aussi être exposées à un plus grand risque.
  • On a répertorié des mutations des gènes BRCA dans les populations de l’Islande et des Pays-Bas.

Une faible proportion des cancers de l’ovaire sont liés à d’autres mutations, comme le syndrome de Lynch ou cancer colorectal héréditaire sans polypose (HNPCC), qui est lié à l’apparition précoce du cancer (avant l’âge de 50 ans) et au développement de nombreux types de cancer, en particulier le cancer du côlon et le cancer de l’endomètre.

Si vous avez des antécédents familiaux, vous devez en parler à votre médecin. La consultation génétique constitue alors une étape importante pour vous aider à comprendre les risques et les avantages des tests génétiques.
Pour de plus amples renseignements sur les questions d’hérédité et de génétique touchant les femmes d’origine juive ashkénaze ou canadienne-française, veuillez consulter les sites suivants :

Pour trouver un conseiller en génétique, communiquez d’abord avec votre médecin de famille; vous pouvez également consulter le site :

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Types de cancer de l’ovaire

  • Tumeurs épithéliales : le plus courant des cancers de l’ovaire se développe dans les cellules qui tapissent ou couvrent les ovaires.
  • Tumeurs germinales : commencent dans les cellules germinales (cellules destinées à former des ovules) contenues dans les ovaires.
  • Tumeurs du stroma et des cordons sexuels : commencent dans les cellules qui soutiennent les ovaires et produisent les hormones femelles.

Tumeurs épithéliales

Les tumeurs épithéliales sont les plus courantes et comprennent :

  • les tumeurs séreuses : touchent 40 % des femmes ayant reçu un diagnostic de cancer de l’ovaire épithélial
  • les tumeurs endométrioïdes : concernent 20 % des femmes diagnostiquées
  • les tumeurs mucineuses : plus rares, elles touchent seulement 1 % des femmes ayant reçu un diagnostic de tumeur épithéliale
  • les carcinomes à cellules claires : concernent 6 % des femmes diagnostiquées
  • les tumeurs à la limite de la malignité : font partie d’une catégorie distincte de tumeurs épithéliales et en général :
    • touchent des femmes plus jeunes
    • commencent à la surface de l’ovaire et s’associent à un meilleur taux de survie que les autres types de tumeurs
    • sont enlevées simplement par une opération, sans recours à la chimiothérapie.

Tumeurs germinales

Les tumeurs des cellules germinales concernent environ cinq femmes ayant reçu un diagnostic de cancer de l’ovaire sur cent. Elles peuvent survenir chez des femmes de tout âge, mais ont tendance à toucher surtout des femmes dans la vingtaine.

  • Dysgerminome : environ la moitié des femmes ayant reçu un diagnostic de cancer des cellules germinales présente ce type de tumeur; la plupart de ces femmes ont moins de 30 ans.
  • Tumeurs du sinus endodermique : deuxième type de tumeurs germinales en importance, il peut toucher les adolescentes et les femmes au début de la vingtaine.
  • Types moins courants : carcinome embryonnaire, tératome malin, choriocarcinome, polyembryome et autres tumeurs mixtes des cellules germinales.

Tumeurs du stroma et des cordons sexuels

Ces tumeurs touchent généralement des femmes âgées de moins de 50 ans. Un symptôme fréquent, appelé virilisme, peut se manifester par :

  • des menstruations sporadiques
  • des menstruations après la ménopause
  • une pilosité faciale
  • une voix rauque.
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